TL;DR: Sorria e acene com a cabeça (acene com a mão) em vez de falar.
Eu discordo. Acho esta frase a mais importante da sua pergunta (já que este é normalmente o meu caso também):
Eu só quero comer em paz e não ter de responder à sua pergunta com a boca cheia, ou de todo.
** Há uma maneira melhor**
Em vez de instruir o pessoal de serviço (muitas vezes há mais empregados de mesa) com antecedência, que precisa de um tratamento especial que está em desacordo com a forma como servem centenas de outras pessoas todos os dias (e que, sendo de certa decência, deve certamente reflectir com uma enorme dica!), encontra um hábito útil que é muito simples de passar e funciona em todo o lado (mesmo quando não fala a língua local!).
O que fazer
Fazes assim: colocas um sorriso com os lábios fechados juntos, posicionas a mão causalmente cerca de 5 polegadas (12 centímetros) acima da mesa, com a palma da mão para baixo, e desloca-la lateralmente na direcção da mão (mão direita da esquerda para a direita), do que dobras a palma da mão novamente, e continuas a comer sem seres forçado a qualquer posição socialmente inaceitável ou desconfortável.
Nota: O sorriso por si só vai longe, o que é útil em situações sociais.
Etiqueta
Etiqueta, ou seja, não forçar outras pessoas a situações embaraçosas ou desconfortáveis, deve estender-se também ao serviço. O que é importante mencionar é que, uma vez que se tenha o hábito de instruir antecipadamente o empregado de mesa de que não deseja ser incomodado, pode muito rapidamente tornar-se num outro hábito de esperar que os empregados compreendam o seu pedido, mesmo numa situação talvez complicada , o que pode levar a mal-entendidos e a situações embaraçosas (complicadas para si: diz apenas metade do que quer dizer e confunde o empregado de mesa, complicadas para o empregado de mesa: pede educadamente mas continua a perturbar o fluxo ou a concentração da água em questão).