Por vezes, não há substituto para o directo. Uma vez recebi um telefonema de um conhecido - não lhe podia mesmo chamar amigo, nessa altura ou agora - do clube do livro onde éramos ambos membros. Ele perguntou-me se eu ia a uma reunião da Royal Astronomical Society nessa noite e, em caso afirmativo, se podia dar uma volta comigo. A reunião ficava a duas horas de carro - mais tempo de comboio ou autocarro - num dia de Inverno amargamente frio e eu não era membro da Sociedade nem nunca tinha participado numa reunião da Sociedade no passado. Em suma, não tinha absolutamente nenhuma razão para acreditar que eu estivesse a assistir a essa reunião. Quando eu disse que tinha outros planos, ele insinuou que eu estava a deixá-lo ao abandono e perguntou-me como é que ele deveria ir à reunião. Num tom tão neutro quanto eu conseguiria, sugeri que apanhasse um comboio ou um autocarro. Eu NÃO lhe disse para sair ou o levei à tarefa pelo seu desaforo ao pedir/demandar que eu desistisse da minha noite para o conduzir a um evento noutra cidade em muito pouco tempo, embora eu estivesse tentada. (Devo mencionar que ele não fez nenhuma oferta para pagar a minha gasolina ou comprar-me uma refeição, embora esta viagem tivesse demorado pelo menos seis horas a contar o tempo de viagem e a duração do encontro). Ele nunca mais me pediu outra boleia ;-)
O mesmo indivíduo deu-me luto noutra ocasião. Ele deveria apresentar o tema para a reunião mensal do nosso clube nesse mês e, na véspera ou no dia do evento, enviou-me um e-mail a pedir-me para imprimir 14 cópias de um documento que já estava presente no nosso wiki, para o caso de algumas pessoas não terem visto o wiki. (Ele disse que a sua própria impressora não estava a funcionar.) Ele não fez nenhuma oferta para me pagar a tinta dos meus cartuchos de jacto de tinta, por isso assumo que era suposto eu apenas doar isto. Eu não tinha intenção de absorver esse custo simplesmente porque ele o exigiu. Eu ofereci um compromisso: eu imprimia uma cópia do documento, entregava-lha mesmo antes da reunião, e ele podia copiá-la (a expensas suas) nas fotocopiadoras da biblioteca onde decorria a nossa reunião. Cheguei cerca de cinco minutos mais tarde do que tínhamos planeado devido a circunstâncias fora do meu controlo e depois passei vários minutos a tentar encontrá-lo, o que acabei por fazer. Ele ficou furioso comigo por não me encontrar onde pensava que nos encontrávamos - tínhamos concordado em encontrar-nos à entrada da biblioteca e ele assumiu que eu me referia à entrada exterior, mas eu referia-me à entrada interior - mesmo que se pudesse ver uma entrada pela outra. Quanto ao documento que eu tinha impresso, ele não precisava dele porque tinha explicado o que queria a um bibliotecário que o ajudou a imprimir a partir do wiki. Ele não me agradeceu tanto como me agradeceu por imprimir uma única cópia do documento como prometido ou ter vindo mais cedo para o ajudar.
Na sequência deste evento, evitei falar com ele totalmente para além das saudações nuas e ele já não me tentou exigir nada. Eventualmente, ele deixou de vir ao clube.
É claro que esta é uma situação diferente da vossa, mas mesmo assim, penso que dizer “não” algumas vezes é suficiente. Se o teu “amigo” persistir em não aceitar um “não” como resposta, ignora-o e se ele te admoestar por não vires, lembra-lhe que disseste que não. A menos que ele seja completamente indiferente, ele acabará por compreender que quando dizes não, estás a falar a sério e é inútil continuar a perguntar-te. Naturalmente, se quiseres aceitar um convite posterior (assumindo que recebes outro), deves sentir-te à vontade para ir. Se gostar realmente desta pessoa ou das outras pessoas com quem ele se encontra e estiver disponível, não tenha medo de ir se for convidado. “Não, desta vez não posso ir” NÃO é o mesmo que “Não, e nunca mais me voltes a convidar” :-)