tl;dr* : esse é o dever de um professor responder a informações razoáveis dos estudantes. Como os professores tendem a estar muito ocupados, manter as coisas simples e ir directamente aos pontos com os quais tem um problema.
Se visitar a Academia.SE, verá que todos os académicos estão ocupados. Para além das tarefas de investigação e administrativas, estão ocupados a preparar aulas, a classificar exames e… a responder a perguntas durante as suas horas de trabalho!
Portanto, a primeira coisa que deve ter em mente é que, como estudante, tem o direito de fazer perguntas e de receber atenção adicional fora da sala de aula.
Antes de perguntar durante algum tempo com o professor, verifique o programa de estudos para ver quais são os horários de escritório para esse curso. A maioria dos professores é obrigada pelo seu departamento a ter horas oficiais de escritório onde se encontram, aproximadamente, “à disposição dos alunos para perguntas”. Caso não haja nada, pode abordar o professor dessa forma:
Professor [Nome], sinto que tenho algumas dificuldades em compreender os conceitos de [tópico] e [tópico]. Quando é o seu horário de expediente? Gostaria de o visitar para fazer algumas perguntas.
Em alternativa, alguns professores não têm um horário específico na sua agenda reservado às perguntas dos estudantes, e preferem marcar encontros. Isto deve provavelmente ser mencionado no programa do curso, por isso verifique, mas caso contrário, pode abordar o professor no início ou no final de uma aula. Ou pode enviar-lhe um e-mail. Por exemplo,
Caro Professor [Nome], sou [o seu nome], actualmente inscrito na sua turma de [tema]. Tenho algumas dificuldades em compreender os conceitos de [tópico] e [tópico]. Posso levar consigo uma entrevista para lhe fazer algumas perguntas?
Em particular, ao enviar um e-mail, é uma boa ideia incluir os tópicos das perguntas que pretende fazer, para que o professor possa ter uma ideia da duração da reunião.
Em particular,
Não compreendo a diferença entre [conceito 1] e [conceito 2]. Poderia explicar-me a nuance?
Li a solução do problema 2 na tarefa, mas não compreendo porque o fez [truque inteligente]. Poderia explicar-me como começar a resolver este tipo de problemas?
Muito poucos professores ficariam aborrecidos se os alunos mostrassem interesse no material do curso. Mais aborrecidos são os casos mais frequentes de alunos que não compreendem o material e não se preocuparam em fazer qualquer esforço extra para o compreender.
Claro que, ao abordar um professor ocupado, é preciso ser razoável e “fazer a sua parte do trabalho”:
tente identificar as partes que não compreende com a maior precisão possível. “Não compreendo nada” não é algo que um professor queira ouvir. E é geralmente falso, ou mostra uma completa falta de esforços.
Aprenda os fundamentos do material do curso: definições e declarações dos teoremas principais (uma vez que se trata de uma aula de matemática/programação). Não há nada mais irritante do que um aluno perguntar como resolver um problema sobre um conceito básico X quando nem sequer conhece a definição de X.
Em particular, para responder ao título da pergunta, não se pode esperar “muitas horas de trabalho”. O mais realista é obter explicações sobre os conceitos-chave das conferências, explicações detalhadas de alguns métodos e problemas-chave, e referências pertinentes para completar o material do curso e estudar por si próprio. Se for bem feito, isto deverá ajudá-lo a compreender o tema (afinal de contas, parecia estar a correr bem até há duas semanas atrás).
Nota* : isto não parece aplicar-se no seu caso, uma vez que se trata de uma turma pequena, mas em turmas maiores, o curso de acção habitual seria fazer primeiro as suas perguntas ao Assistente Didáctico, e depois ir falar com o professor se ainda tiver perguntas sem resposta.