Como devo responder a alguém que pede desculpa por tossir/despertar?

Provavelmente é melhor não dizer nada. A menos que haja algo de notável na resposta involuntária, não há realmente razão para responder às suas observações reflexivas após a mesma.

Pense desta forma: Não havia qualquer indicador de que a sua tosse ou bocejo fosse relevante para a conversa em questão. Neste caso, as observações de “desculpa” ou “desculpe-me” não são pedidos. O seu pedido de desculpas é mais um indicador de que a conversa deve continuar, como se não fosse interrompida, do que o início de um fio adicional da conversa. Ao comentarem mais sobre o assunto, estão a ignorar a sua sinalização e a trazer o foco para algo fora do seu controlo.

O meu avô, que era um homem de grande classe e tacto, acreditava que a resposta adequada a alguém que se desculpava após um som corporal (arroto, tosse, etc.) era uma graciosa, mas casual, “certamente”.

Isto deve ser feito de forma quase improvisada. O objectivo é reconhecer que os ouviu falar sem chamar indevidamente a atenção para a situação ou implicar que eles - realmente deveriam pedir para serem desculpados -.

Uma resposta que por vezes aproveito é “Nunca te perdoarei” – geralmente acompanhada por um sorriso irônico – quando as pessoas pedem desculpa por pequenas coisas como essa. Esta resposta é obviamente bastante sensível ao contexto (evitar usá-la em funerais ou durante julgamentos de homicídio), mas se num contexto suficientemente informal - tal como esperar na fila ou num elevador, ou durante uma conversa casual aleatória, é normalmente bom para um pouco de leviandade.

Na minha área dos EUA, este é um comportamento perfeitamente normal e o pedido de desculpas não pretende merecer uma resposta. Se alguém bocejar enquanto fala consigo, então pede desculpa, está simplesmente a sinalizar-lhe que a conversa não é a razão e que deve continuar. Alguns consideram que funções corporais, mesmo involuntárias, como tossir, estão fora de questão, por isso pedem desculpa. É apenas uma expressão de cortesia. Ir mais longe ao tentar analisá-la ou pensar numa resposta para dar, provavelmente complicaria a conversa e faria com que se sentissem embaraçados.

Normalmente reconheço-o de uma forma não verbal, com um aceno de cabeça ou com um sorriso.

Já é suficiente um reconhecimento de que, se estiverem realmente embaraçados sobre qualquer função corporal pela qual estejam a pedir desculpa, isso oferece tranquilidade, mas não perturba ainda mais a conversa como dizer “não há problema” faz.