Como posso ajudar o meu Outro Significativo a ultrapassar o seu medo, particularmente quando não o compreendo?

O meu parceiro tem medo das alturas, e das agulhas. Ele nem consegue ver se alguém está a receber uma agulha na televisão. Ele pode ser vacinado, embora não goste, e tem tido a sorte de não precisar de muitas IVs ou amostras de sangue. O seu medo das alturas estende-se a não estar bem com me a olhar por cima de um miradouro ou a aproximar-se da beira de um penhasco. Isto estragou um par de caminhadas ao longo das décadas.

Ambos melhoraram drasticamente nos últimos 5 anos, de forma bastante acidental. Fizemos uma viagem incrível que incluiu muitas caminhadas que foram ao longo das arribas sem guarda-corpos, algo que não esperávamos. (Estes países têm abordagens diferentes dos guarda-corpos do que a América do Norte). Não havia outra escolha senão caminhar ao longo dos caminhos altos durante algum tempo, e agora ele está agora muito mais confortável com algumas alturas, embora não as vá procurar. Além disso, fiquei muito doente e há cerca de 18 meses que faço tratamentos intravenosos, tiragens de sangue, cirurgias, etc. Para a maioria destes, ele teve de me acompanhar e ser útil, tal como saber quando apertar a minha mão e quando a deixar ir. Este nível de exposição também reduziu o medo para ele.

Se o seu parceiro quer genuinamente doar sangue, então seria bom que vocês os dois tentassem juntos trabalhar em conjunto para chegar até ele. (Não façam isto se são vocês que querem que ele doe sangue ou que ultrapasse o medo). O primeiro passo, que está a fazer, é vir consigo e ver todos os seus aspectos, excepto a parte da doação. O segundo seria vir consigo, mas virar-se para a parte da agulha. Vai receber os sons e todas as outras experiências, e pode vê-lo lá com a agulha no braço sem ter qualquer problema. Depois de mais algumas vezes, ele poderá ver o verdadeiro pau (mas não é preciso, eu não vejo as minhas agulhas a entrar. Mas mantenho os olhos abertos porque isso faz com que a agulha entre melhor, não sei porquê). Eventualmente, ele poderá estar disposto a tentar. Ajudaria se, ao longo do tempo em que estivessem a trabalhar até lá, os dois conhecessem alguns dos técnicos de sangue, para que pudessem ter a certeza de uma primeira tentativa compassiva e agradável. Confie em mim, eles variam simplesmente* e alguns são toscos e rudes enquanto outros trabalham consigo para que tudo corra bem.

Em geral, os medos das pessoas são os seus próprios, e para elas enfrentarem ou viverem de acordo com eles. Não quero que alguém me “treine” para estar disposto a estacionar no estacionamento subterrâneo ou outras coisas que me assustam. Se os medos do seu parceiro o estão a atrasar, trabalhar em conjunto nos seus comportamentos está bem. E se ele expressar um desejo de fazer algo, pode oferecer-se para ajudar. Mas curar o seu medo não é tarefa sua; não a assuma.

Como posso ajudá-lo a ultrapassar o seu medo?

Em suma, encorajem-no a consultar um psicoterapeuta. Tanto a terapia comportamental como sistémica/estratégica têm sido repetidamente testadas como métodos eficazes para a resolução de problemas fóbicos.

As pessoas que sofrem de problemas fóbicos tendem a utilizar uma ou mais estratégias para aliviar a tensão das suas respostas fóbicas, as quais - involuntária e inconscientemente - frequentemente mantêm a resposta fóbica.

Entre estas estão a evitar, a procurar assistência e a preparar-se.

Como parceiro de alguém com problemas fóbicos, a resposta de “procura de assistência” pode afectá-lo especialmente:

& > Não posso fazer X, mas quando estás comigo, eu posso.

& Obter assistência da outra pessoa é obviamente um sinal de apoio e amor, mas ao mesmo tempo enviar uma mensagem (não intencional) de

& > Não sou capaz de fazer isto sozinho.

& Assim, a curto prazo, a assistência será experimentada como um alívio, mas depois disso manterá o problema e torná-lo-á ainda pior, diminuindo continuamente as expectativas de ser capaz.

Incentivar o seu SO a enfrentar situações temidas (mas inofensivas) é certamente útil; ajudá-lo a fazê-lo pode ter efeitos adversos.

Quando consultar um psicoterapeuta, poderá ter uma conversa em conjunto para avaliar estratégias para ajudar verdadeiramente o seu SO.

Pode dar apoio moral quando quer superar um medo, e pode ajudá-lo a encontrar formas de o fazer muito gradualmente (que é mais ou menos o que os profissionais fazem para tratar uma fobia, e obter tratamento profissional seria também uma opção).

A ideia seria encontrar algo suficientemente próximo do medo que é pelo menos ligeiramente perturbador, e expô-lo a isso até que não seja mais perturbador. Depois encontrar a próxima coisa menos perturbadora, se não for muito má, e tentar habituar-se a isso.

Então, se uma aranha na sala for demasiado, que tal uma aranha trancada numa gaiola? E que tal uma fotografia de uma aranha? E que tal uma história sobre uma aranha? E a palavra “aranha” num pedaço de papel colado à geladeira?

Então, uma forma de proceder seria que “aranha” num pedaço de papel não é sequer ligeiramente perturbadora, mas uma história com aranhas é um pouco perturbadora. Por isso, lê sobre aranhas até ser apenas aborrecido, e depois sente-se bem com imagens de aranhas que não mostram demasiados detalhes. Etc.

Poderá descobrir que por vezes não existe um caminho suficientemente gradual para que isto resulte - por exemplo, passar de ver outras pessoas a serem sugadas de sangue para ter o seu próprio sangue a ser sugado parece um grande salto, sem passos intermédios óbvios. Sem ajuda profissional, eu seria provavelmente muito conservador em relação ao que assumi.

Isto funcionará provavelmente melhor do que a opção “ser insistente” e tentar assumir tudo de uma só vez.

O ser um exemplo ou trabalhar sobre a origem do medo provavelmente não funcionará muito bem - ele já sabe que é irracional, mas saber não faz desaparecer o medo.

Em todo o caso, existe um comércio de risco/recompensa a considerar para tudo isto. Talvez não dar sangue e ficar longe de aranhas seja apenas mais fácil e não valha a pena perder o medo. Os exemplos dados parecem ter algumas consequências adversas, mas são bastante menores.

Outra forma de ajudar é aceitar se ele decidir que está bem com as coisas como elas são. A partir dos exemplos, parece que os seus medos menores não estão realmente a afectar muito negativamente a sua vida, e se assim for, então aceitar não seria provavelmente um grande fardo para si.

Se ele quiser ultrapassar estes medos/fobias, pergunte-lhe quais seriam os seus passos de bebé. Depois apoie-o com esses passos de bebé.

Para mim, tenho uma fobia de aranhas. Mas é FAR menos forte do que costumava ser. O que é que ajudou? Fazer amizade com a tarântula de estimação de um amigo. Fiquei suficientemente fascinado por ela para a segurar sem me passar e magoá-la. Assim que a segurei da primeira vez, fiquei totalmente bem com aranhas de estimação do tamanho de tarântula. A partir daí, ela estendeu-se até se tornar confortável com as aranhas de tamanho pequeno. Ainda não gosto das gordas que se encontram no jardim no fim do Verão, as grandes peludas que vivem debaixo das tábuas na base da casa e as aranhas “surpresa” (como as que estão penduradas à altura do rosto e podem ficar presas no meu cabelo…) são suficientes para me enviarem para um “GETITOFFGETITOFF!!” (completo com saltar para cima e para baixo e bater com as mãos).

As fotografias de aranhas saltadoras com “chapéus de água” por toda a Internet são agora absolutamente adoráveis para mim.

Então, para resumir: Peça a ELE para planear os seus “passos de bebé” de exposição gradual, e depois ser a pessoa de apoio. Só empurre se ele pedir/quer ser gentilmente empurrado para o seu próximo passo de bebé.

Pessoalmente, não acredito que um factor externo (como você neste caso) possa afectar as fobias internas do seu parceiro. Talvez possa sugerir o estudo de técnicas destinadas a ultrapassar as fobias utilizadas em psicoterapia.

Se pensa que a compreensão dos seus medos melhoraria de alguma forma a sua relação, mas não experimenta tais fobias você mesmo, faça uso da sua empatia e imaginação. Faz todo o sentido para ele ter medo de certas coisas, tal como faz todo o sentido para si que não o prejudique ou mate. Pense como uma combinação de forte repugnância, medo de consequências e de querer evitar uma situação desagradável.

Tenho alguns receios que são “inconvenientes”, e eles alinham com os que mencionou. Na sua maioria, posso e enfrento-os, posso ser miserável como resultado do stress e ansiedade que me causam, mas posso fazê-lo se for necessário. Com uma notável excepção. Agulhas, especificamente tira sangue. Não tenho a certeza de como é a reacção do seu SO, mas aqui está a minha, pode ajudá-lo a enquadrar a fobia, e possivelmente a temperar as suas expectativas.

Se eu tiver de fazer uma análise ao sangue, uma simples extracção de um frasco, desmaiarei frio. Acontece sempre, e acontece desde muito jovem. A minha tensão arterial fica super baixa, e eu desmaio. Não tenho tonturas, não estou ansioso ou desconfortável, completamente inconsciente. Depois acordo totalmente desorientado, sem saber onde estou ou porque estou lá, sentindo náuseas e tremores durante as próximas horas.

É tão mau que o meu Dr tem de me dar uma injecção uma meia hora antes de uma recolha de sangue para tentar manter-me consciente (ele ainda não encontrou a dose certa, continuo a sair frio). Também tenho de ficar no escritório durante mais meia hora, no caso de desmaiar no parque de estacionamento.

Não há como derrotar este. Posso ultrapassar a aparição, posso lidar com o ‘cutucar’, nunca assisto ao sorteio, concentro-me em algo que não seja o sorteio, mas tenho de aceitar que vou desmaiar, e um simples teste que demorará menos de 5 minutos, será uma provação muito desagradável para mim. Tenho literalmente de tirar meio dia de folga do trabalho para fazer um simples teste de colesterol. Por qualquer razão, é uma resposta fisiológica que eu não consigo controlar. Não a compreendo, mas lá está ela.

Nota, odeio agulhas, mas as injecções não têm este impacto em mim, mas os desenhos sim. A ironia de que eu preciso de uma agulha para lidar com a obtenção de uma agulha não se perde em mim. A ironia amarga é que a agulha extra ainda tem de ajudar. Além disso, a exposição a agulhas não ajuda. Tenho um animal de estimação diabético e lido com mais agulhas num dia do que me interessa pensar.

Para superar o medo, qualquer medo, é preciso coragem.

A coragem apenas nos permite ultrapassar o medo, não remove o medo, nem diminui a hipótese de algo de mau lhe acontecer, apenas lhe permite lidar com ele e continuar com o que tem de fazer.

Tem coragem quando se trata de agulhas, o seu SO não. Há a mesma hipótese de que algo de mau lhe possa acontecer quando vai dar sangue, como aconteceria a eles se dessem sangue.

Isto significa que há algo que o seu cérebro faz para se dar coragem de superar o medo que o seu SO não tem, e é isto que procura construir. Parece que é capaz de ter uma discussão aberta e franca sobre o assunto, e precisará dessa honestidade para poderem trabalhar em conjunto.

Na minha experiência, a coragem vem das seguintes fontes generalizadas:

1. A crença de que nada pode correr mal,

Quando se vai dar sangue, pode-se acreditar que porque as pessoas que estão a tomar o sangue foram treinadas, outras pessoas dão sangue sem efeitos nocivos, e nada correu mal na última vez que se deu sangue, tem a coragem de ir e fazê-lo novamente.

Algo pode correr mal, mas não acredita nisso. Infelizmente, o seu SO acredita.

Parece que está a tentar (e a falhar) incutir este tipo de coragem no seu SO, mas existem outras opções.

2. A crença de que não há hipótese de sucesso,

Se sabia que não havia hipótese de sucesso, e que iria morrer se fizesse ou não fizesse algo, porque não fazê-lo de qualquer forma?

Embora não ter mais nada a perder possa ser uma grande fonte de coragem, não significa ainda que ganhe, mas que seja capaz de fazer coisas que de outra forma o aterrorizariam.

Penso que isto não se aplica à sua situação, uma vez que salientou que permanecerá com o seu SO independentemente, pelo que não podem perder tudo, mas continua a ser uma fonte de coragem que vale a pena mencionar.

Talvez lhes possa apontar que lhes fará mal, que os deixará tontos, que haverá sangue e que vomitarão e desmaiarão, e um dia morrerão independentemente. Não prefeririam morrer a fazer algo que valha a pena do que morrer um dia, tropeçando num passeio ou algo estúpido. Uma morte que vale a pena soa-me a coragem.

3. A recompensa de o fazer pesa mais que o custo,

Vai-se dar sangue porque “é a coisa certa a fazer”.

Ganha-se uma sensação de valor próprio e de realização ao fazê-lo, que não teria se não o tivesse feito, e isso é obviamente suficiente para lhe dar a coragem de o fazer. Para o seu SO, não é.

Talvez tente aumentar a recompensa para compensar o custo para eles. Por exemplo, ofereça-se para os levar a jantar fora se eles passarem a dar sangue, ou simplesmente volte para casa para jantar se eles não o fizerem.

Isto pode ser visto como tentar ser manipulador, porque está a ser manipulador, mas não está a manipular os medos do seu SO o que está a tentar fazer?

4. Algo mais é mais assustador do que aquilo que precisa de fazer.

Creio que é por isso que os adolescentes parecem ter menos medo do que as pessoas mais velhas. Não é que sejam de facto mais corajosos, na verdade têm mais medo de outras coisas.

O medo do fracasso, o medo de não se adaptar, o medo de não ser levado a sério, o medo de não haver lugar para eles neste grande mundo que subitamente descobriram.

Estes medos levam os adolescentes a fazer o que outros veriam como coisas estúpidas. Envenenenam-se com copiosas quantidades de bebida alcoólica, saltam de lugares altos para piscinas, revisam durante três semanas seguidas à custa de comer, dormir ou lavar-se, para que não chumbem num exame.

É possível que possa usar isto para ajudar o seu SO a ganhar coragem, encontrando outra coisa que eles temeriam mais, e oferecer-lhes uma escolha. Eles podem vir consigo e fazer algo surpreendente durante uma hora doando sangue que um dia salvará a vida de algumas pessoas, ou terá de saltar em tandem bungee jumping (substituir por algo que exigiria coragem de AMBOS de si, conforme o caso).

Mesmo que escolham a opção “mais assustadora”, pelo menos estarão a demonstrar coragem em alguma coisa e isto poderá roçar nas outras coisas de que têm medo. Mais uma vez, isto pode ser visto como manipulador, mas esperemos que estejam dispostos a escolher a opção “mais simpática” em seu benefício, se não a deles próprios.

Parece que isto é uma aversão a colocar-se no caminho do perigo. A maioria das pessoas tem fortes inibições sobre, digamos, fazer algo que as arriscaria a perder o braço, especialmente sem uma boa razão. Faz sentido que algumas pessoas tenham inibições mais fortes e de maior alcance do que outras, pois isto significa que em situações perigosas alguém sobreviverá (por vezes os que se arriscam; por vezes os avessos ao risco).

O que é importante compreender é que este tipo de medo é uma resposta heurística. Rápido e simples. Dor = mau. Veneno = mau. Ver sangue = mau. O medo não está interessado em análises e hipóteses. Então, como se combate isto?

1. Remover todas as munições da mente lógica

A mente lógica normalmente não pode ajudar muito, mas can introduz dúvidas e perguntas no último minuto e não as quer. Por isso, identifique quaisquer potenciais preocupações e encontre simples contra-argumentos satisfatórios antes do tempo. Uma agulha dói menos do que entrar acidentalmente em algo. Se está preocupado em sentir-se tonto, não é pior do que sentir-se exausto após um treino. Etc.

2. Encontre múltiplas razões para o fazer

Idealmente, coisas que são bastante importantes para si. Poderia incluir “Quero partilhar esta experiência com o meu SO”, “Quero provar a mim próprio que consigo ultrapassar os meus medos”, ou “Estou farto de não poder agir de acordo com as minhas crenças”. Poderia falar com pessoas que foram salvas por uma transfusão de sangue, ou visualizar a satisfação de o ter feito. Pergunte a si próprio porquê quer fazê-lo, e certifique-se de que vai mais longe do que apenas “Acredito nisso”. É um bom sinal, se construirmos determinação suficiente, de que estamos determinados a tentar fazê-lo.

3. Tente fazê-lo enquanto se concentra em coisas simples e positivas

Compensar as razões simples do seu medo com outras coisas simples. “Isto é interessante”, “Isto é satisfatório”, “Estou a fazer aquilo em que acredito”, “Estou orgulhoso de mim mesmo”, “Não há nada com que se preocupar”, “Eu quero fazer isto”, “Isto é excitante”. Redireccionar os pensamentos relacionados com o medo para pensamentos positivos.

Acho que escrevi isto como um guia para a pessoa com os medos, mas deve ajudar a compreender como ajudar alguém que luta para superar os medos. Uma das coisas mais úteis que pode fazer é ser um lembrete dos aspectos positivos (é fácil esquecê-los quando os medos estão a tomar conta).

TL;DR: manter a sua mente ocupada.

Estou a falar a partir da minha experiência pessoal, por isso não acredite na minha palavra para a única solução, mas sim experimente-a você mesmo e veja se funciona para si.

Há algum tempo atrás, decidi, do nada, aprender o truque das mãos. Aprendi que a minha família tinha alguma história com truques de magia (hipnose, carteiristas, bamboozlement de rua…), por isso descobri

Porque não manter esta tradição?

Sendo eu o aluno inteligente e falido que era, decidi aprender truques de magia, especialmente truques onde se pode apostar dinheiro, e carteiristas.

Uma das primeiras coisas que se aprende é como desviar a atenção*. Creio que isto se chama engano ? (Desculpe, não sou um falante nativo). A palavra que aprendi foi “engano”, por isso vamos a isso.

De qualquer forma, o próprio princípio por detrás disto foi que o seu cérebro é capaz de se concentrar em uma coisa de cada vez*. Quando lhe pedimos para processar algo, ele está realmente ocupado a tentar processá-lo, e não pode processar outras coisas.

Um vídeo muito bom sobre isso é * Apollo Robins’ TEDx talk, the art of misdirection ***. Ele tem grandes exemplos, usa casos e explica-o muito bem.

Enquanto actuava em cena, ele fez vários truques que eu nem reparei, ao ponto de ter de ver o vídeo 4 vezes para os conseguir a todos.

Mas como é que se aplica à sua situação?

Depois de ver isso, interroguei-me sobre o meu cérebro

Se o cérebro só é capaz de processar uma coisa de cada vez, poderia explorar este comportamento para outras coisas que não truques de magia ?

& Aparentemente, yes* , pode.

Aqui estão alguns exemplos do que fiz com essas informações :

• Ajudou uma amiga suicida a mudar de ideias. Isto tirou-a da assimetria.
  
• Da mesma forma, ajudou outros 2 amigos que sofriam de depressão.
  & - Utilizou-a para obter números quando namoriscava.
  
• Usou-o para desviar a atenção de um amigo que foi ferido (perna partida), aliviando a dor.
• Usou-a enquanto o meu SO tinha uma aranha no cabelo (apenas o suficiente para a retirar)

Por isso, se tentarmos isto, digamos com a aranha, a melhor maneira de o fazer é simplesmente falar com ele, orientá-lo mal, enquanto se coloca uma aranha em cima dele. Ele não dará por isso, e terá um pesadelo vivo com ele.

O próximo passo será fazê-lo notar, ao mesmo tempo que o dirige mal. Para isso, basta mostrar-lhe o seu próprio braço, enquanto ainda fala com ele. Ele vai reparar nisso passado algum tempo, passar-se, e perceber que não é tanto medo agora que ele o enfrentou!