Pontos-chave a considerar: O que poderia a pessoa fazer com a informação? Como poderia isso ser benéfico ou prejudicial para a pessoa a quem a informação é pedida? A menos que o questionador tenha a capacidade de utilizar a informação para ajudar a pessoa a quem a informação é pedida, e a pessoa a quem a informação é pedida saiba disso (por exemplo, um funcionário bancário a avaliar um pedido de empréstimo), muitas vezes é contra o melhor interesse da pessoa responder.
Fazer algo que seja contra os melhores interesses de uma pessoa é, a um nível fundamental, uma quebra ou uma negativa de confiança, o que é experimentado como ofensivo. “Fazer algo” inclui movimentos verbais que encorajam a pessoa a fazer algo que não é do seu melhor interesse. Assim, mesmo que as pessoas não processem conscientemente ou não identifiquem explicitamente tudo isto, estes elementos podem estar a moldar a sua experiência e reacção.
O que são potenciais detrimento?
& Já vi isto acontecer quando alguém revelou um potencial de ganhos considerável (nem mesmo com pormenores específicos), tornou-se alvo de sobretaxas, fraudes, e crimes graves por pessoas que queriam esse dinheiro.
Isto poderia ser sob a forma de simples roubo, ou um esquema de extorsão mais detalhado. Se um burlão sabe que você faz X como salário e sabe exactamente que tipo de falsas acusações ou outras acções que o burlão poderia tomar que lhe custariam o seu trabalho, o burlão pode exigir que você pague algum montante inferior a X (o limite máximo pode ser reduzido por algumas deduções de impostos, etc.) e uma pessoa economicamente racional provavelmente pagá-lo-ia. Claro que depende do montante e da credibilidade das ameaças, mas o burlão que conhece o valor do salário é puramente útil para o burlão e prejudicial para o assalariado.
Além disso, aqueles com rendimentos mais elevados poderão estar dispostos a pagar mais pela mesma coisa do que uma pessoa com menos recursos pagaria, e poderão ter menos probabilidades de tentar negociar para baixo, ou não trabalhar tão arduamente para procurar preços mais baixos. Assim, uma pessoa conhecida como sendo mais rica pode tornar-se um alvo de discriminação de preços perfeitamente legítima, solicitações de caridade, telemarketing, etc. e os custos de tempo/frustração/money de lidar com isso somam-se. Se quiser um exemplo de discriminação de preços, verifique os mercados turísticos nos países em desenvolvimento e note os preços que cobram aos ocidentais que são vistos como ricos (especialmente as pessoas que vêm de um cruzeiro marítimo) em comparação com o que cobram aos habitantes locais.
Se uma pessoa de um grupo faz mesmo um pouco mais do que outras, pode ser-lhe pedido que faça uma parte desproporcionadamente maior da contribuição para as despesas comunitárias de que todos beneficiam igualmente (ou de que a pessoa mais abastada pode até beneficiar menos). Espera-se que o faça com cada grupo do qual faz parte (e enfrentar o distanciamento/isolamento social por não o fazer) pode acabar por colocar essa pessoa numa posição financeira e pessoal pior. Estas questões podem ser evitadas se a informação salarial não for partilhada.
O destinatário da informação salarial pode também acreditar que é uma autoridade sobre aquilo em que o destinatário do salário deve gastar o dinheiro. Estas podem ser prioridades diferentes das do beneficiário do salário, e podem não ser tão disciplinadas. Por exemplo, considere um adolescente que conhece o rendimento total da sua família e decide tomar medidas que fazem com que uma grande parte dele seja gasto em coisas como festas, vestuário, electrónica, viagens, etc., ou que fica perturbado quando essas coisas não são permitidas, quando o adolescente pode não compreender bem as obrigações ou prioridades financeiras da família (por exemplo, despesas de habitação, poupança para estar preparado para grandes despesas necessárias, planeamento da reforma, contribuição para as propinas da faculdade, etc.). Tentar evitar tais discussões pode ou não ser o melhor curso de acção dentro de uma família, mas é mais frequentemente uma boa ideia fora dela.
Se outros não souberem quanto ganha, é mais difícil para eles exprimirem opiniões fortes sobre como deve gastar o seu dinheiro. Qualquer uma destas discussões que ainda aconteça deve concentrar-se em saber se o benefício da despesa vale ou não o custo, em vez de como uma pequena percentagem do rendimento total de alguém algo custa e como qualquer despesa específica “sugerida” não deve ser experimentada como uma diferença material na capacidade financeira. A comparação do custo marginal com os benefícios marginais é um enfoque muito mais útil.
Por outro lado, se alguém não ganha muito, também pode ser alvo de crime (na suspeita de que provavelmente não tem um sistema de protecção muito bom), bem como de burlas, fraudes, e sobrevalorizações que se aproveitam de fraquezas e vulnerabilidades. As pessoas não gostam de se sentir vulneráveis. Também não gostam de sinalizar quão precária é a sua situação porque isso afasta as pessoas: são vistas como potencialmente menos confiáveis, menos capazes de trazer benefícios aos parceiros ou grupos de interacção, e menos de uma boa escolha para passar tempo com eles.
Finalmente, a menos que todos ganhem o mesmo salário, respondendo ao questão cria uma distinção social entre as pessoas, dividindo-as pelo menos um pouco. Muitas vezes, uma boa conversa visa aproximar as pessoas, encontrar pontos em comum e pontos onde a interacção pode ser mutuamente benéfica (mesmo que as pessoas partilhem pontos de vista diferentes que possam fornecer uma visão para um objectivo comum). Alguém que faz esta pergunta comunica (mesmo que involuntariamente) a intenção de criar mais diferenças e divisões, e como movimento de conversa isto pode ser um pouco ofensivo.
Mesmo que não se pense que a pessoa com quem se está a falar cause directamente qualquer um destes prejuízos, qual é realmente a vantagem de fornecer essa informação? E quanto aos prejuízos que podem resultar de qualquer pessoa que esteja a ouvir em excesso, ou de qualquer um deles dizer? Normalmente não é do interesse de alguém responder tão casualmente, mas as pessoas também não gostam de violar as normas sociais (por exemplo, não respondendo a uma pergunta). Respondendo ou não respondendo, a pessoa está provavelmente, pelo menos, um pouco pior do que se a pergunta não tivesse sido feita, e o autor da pergunta fica com a culpa juntamente com qualquer ressentimento que possa acompanhar a culpa.